Добыча дракона [СИ] - Надежда Кузьмина

— Да. Ведь я полагала, что это Вы послали ко мне Шэрна вместе с приворотным зельем. Впрочем, и Вы знаете обо мне только по его рассказам.

— О чем ты говоришь, девочка? Какое приворотное зелье? — рык в голосе.

Ага, девочка! Как же!

— Я говорю, Шангарр, о том, что та история, которую изложили советники, имеет весьма смутное отношение к действительности. И что нужно разобраться во всем, дабы недоразумения не повторялись в будущем.

По-моему, он захотел откусить мне нос. Но сдержался. Когда за плечами полтысячелетия дипломатического опыта, привыкаешь выслушивать всю информацию. Ибо лишней она не бывает. Сведений всегда только недостаточно.

— Рассказывай!

Легко. Мы сидели так, что создаваемые мной и Ти иллюзии были четко видны на фоне кипарисов.

Первая встреча, навязчивое внимание, сальные взгляды и слова, ползающие по мне руки, ожерелье с наложенным заклинанием подчинения, фрукты, накачанные приворотным зельем.

— И как, приворот подействовал? — поинтересовался Шангарр.

— А то как же! — улыбнулась я. — Как раз в это время мой кузен Роуэн, сын лорда Регента, также преподнес мне съедобный презент. И тоже — удивительное совпадение! — с приворотным зельем. Вот я и решила, что раз лорды так жаждут любви, просто нельзя им не помочь. И поменяла подарки местами…

— И? — против воли заинтересовался Шангарр.

— На следующий день поутру лорд Фирданн лично обнаружил Шэрна в спальне своего сына. Скандал вышел жуткий, но всю зиму оба лорда были счастливы. Потом, к сожалению, действие приворота закончилось, и внимание Шэрна вновь обратилось на меня. И вот что из этого получилось…

На сцену дуэли Властелин Небес отреагировал фырканьем и бурчанием под нос: «Вот бестолочь, позор драконий! Дерется, как сапожник!»

А вот мое похищение, закончившееся торчащим из песчаной воронки драконьим хвостом, стало для него шоком. Он об этом слышал впервые. Шангарр неверяще уставился на меня.

— Это правда?

— Клянусь Семерыми, каждое слово, рассказанное принцессой Астер о действиях лорда Шэрна — чистая правда, и я тому свидетель, — веско роняя слова, произнес Арден.

Кто такие Семеро, Шангарр знал. И понимал, чего стоит свидетельство кронпринца Мириндиэля, данное в присутствии Владыки и подкрепленное такой клятвой.

Он кивнул, а потом задумался.

Мы молча ждали.

Наконец, дракон поднял голову и посмотрел мне в глаза:

— Принцесса Астер, я должен извиниться…

— Не стоит, лорд Шангарр, — улыбнулась я. — Вывод был сделан на основе информации, доступной Вам на тот момент. Только нужно разобраться, почему столь важные сведения утаили? И это переводит нас ко второму вопросу…

Шангарр внимательно выслушал рассказ о некроманте и кровавых алтарях. Застыл, услышав про найденные на перевале останки семи драконят. И чуть не ушел в гневе, когда Алсинейль лично продемонстрировал ему то, что удалось извлечь из воспоминаний владельца «Последнего приюта». Эльф остановил его, сказав:

— Сколько веков ты меня знаешь? Я тебя хоть раз обманул или дурное посоветовал?

Комментариев к увиденному не требовалось.

В двух случаях юноша и девушка в сопровождении взрослого поднимались на перевал — смотрел на это йор Садер сверху. Потом старший — мы легко опознали в нем Шарида — буквально разворачивал своего подопечного так, чтобы трактирщику было легче его подстрелить. И, вместо того, чтобы помочь парализованному, шёл навстречу Садеру:

— Ну, вот тебе еще одна недо-птичка. До встречи!

А пару раз драконят одурманили прямо за ужином в «Последнем приюте»… и тут тоже Шарид был явным соучастником.

Властелин почернел лицом.

— Как я расскажу их родителям? Но зачем? Я не понимаю — зачем? Должна быть причина…

— Вероятно, чтобы потом свалить все на имперцев или на эльфов, — заговорила я. — А потом на волне негодования сплотить драконов вокруг национальной идеи.

Дракон уставился на меня. Ну что ж, попробую сформулировать — не убьют же меня за попытку?

— Это — часть общей картины. В Империи появилась третья сила, претендующая на трон. Кроме лорда Регента и меня на престол метит поддерживаемый орками некромант.

Сделала паузу, вдохнула поглубже и, не обращая внимания на жгущий взор темных глаз, продолжила:

— У нас есть веские основания полагать, что муж Вашей сестры — Шарид — в союзе с этим черным магом собирается захватить власть в Тер-Шэрранте. Некроманту это выгодно, ибо позволит не опасаться драконов. А Шарид собирается использовать его помощь и идею национализма для захвата трона.

— Я считаю, что доказательств предательства Шарида недостаточно, — на руке Мудрейшего вырос здоровенный гранатовый коготь. Стильно смотрится, ага.

— Но Вы не отрицаете его роль в гибели паломников и попытку похищения его сыном меня, наследницы Империи? — глаза в глаза, и ни пяди не уступлю. Нара, ты там как, не спишь? Рык в ответ, а на моей руке вырастает золотистый коготь подлиннее гранатового и цепочка блестящих чешуек в придачу.

Прелесть! Шангарр, Шаорран и Алсинейль уставились на мою длань. Новый вид спорта — синхронное хлопанье глазами, ага. Пусть похлопают, да, Нара? А то будут нас тут всякие запугивать!

— Ты — дракон? — в голосе Шангарра звучало уважение.

— Мне всего шестнадцать, — усмехнулась я.

Пока хватит и этого, ни к чему вываливать все козыри разом.

— Так ты просишь помощи? — прищурился Мудрейший.

— Нет, если придется, мы справимся и сами, — на другой руке вырос второй коготь. — Наоборот, я хочу предложить нашу помощь в решении общих проблем и подтвердить верность древнему союзу трех держав. Этого желал бы отец.

А еще, но говорить этого я не стану, того же желает Мать Драконов. И что-то мне подсказывает, что с такой союзницей мы получим помощь драконов, раскачается Мудрейший или нет. На границе сознания послышался знакомый смешок. Нет, у меня не голова, а проходной двор какой-то!

— Говори! — Шангарр уставился мне в глаза.

Смутить хочет?

— Вам нужна уверенность в предательстве Шарида. Скажите ему, что у Вас будет приватная встреча с Владыкой Алсинейлем на нейтральной территории, чтобы выработать единую политику по отношению к взрослеющей имперской принцессе. До совершеннолетия мне год, так что пора подумать, что со мной делать, — я улыбнулась, подцепила когтем клубничину и отправила в рот. Потом продолжила:

— Не говорите никому, кроме Шарида, о том, где произойдет встреча. Нам сообщите ровно за столько, чтобы мы туда успели. Мы думаем, что Шарид предупредит некроманта. А тот не упустит случая избавиться разом от двух врагов и устроить неразбериху в Империи, которая окажется виноватой в смерти любимых правителей двух народов. И тогда ни эльфы, ни драконы не станут вмешиваться, если некромант захватит трон.